燕窝所含主要成分按含量高低依次为蛋白质、碳水化合物、灰分和脂肪，其中糖蛋白为主要成分，兼具有蛋白质和碳水化合物的双重特性。主要的活性成分是唾液酸、氨基多糖、糖蛋白。

其药理学作用包括：一是抗病毒、抑制血凝反应和抗肿瘤；二是辅助促细胞分裂及表皮生长因子样活性；三是提高免疫功能；四是改善骨骼强度和真皮厚度；五是抗氧化、抗衰老；六是强心作用